Комутатори серії Cisco Catalyst 3850-це стековані комутатори рівня доступу, з фіксованою конфігурацією до 48 портів з високою швидкістю доступу, що забезпечують єдину фізичну інфраструктуру для дротових і бездротових мереж і володіють вбудованою функціональністю контролера дротових і бездротових локальних мереж.

Комутатори Cisco Catalyst 3850 серії створені з використанням мікросхем ASIC нового покоління Unified Access Data Plane (UADP), що дозволяють обробляти дані дротової і бездротової мережі. Комутатори цієї серії підтримують розподіл якості послуг (QoS) за рівнями з можливістю точного налаштування в будь-якій точці дротової і бездротової інфраструктури. Комутатори Cisco Catalyst 3850 стекируются за новою технологією Cisco StackWise-480, яка дає можливість отримати 480GB пропускної здатності стека. Комутатори Catalyst 3850 підтримують протокол IEEE 802.3 at Power Over Ethernet Plus (PoE+) з живленням 30w на всіх портах, модульні і замінні мережеві модулі, резервні вентилятори і блоки живлення.

До особливостей комутаторів Catalyst 3850 можна віднести вбудований контролер бездротового зв'язку з пропускною здатністю до 40G на комутатор з підтримкою до 50 точок доступу і 2000 бездротових клієнтів на кожному об'єкті комутації, стандартом 802.11 n і анонсованої підтримкою 802.11 ac, Cisco StackPower для інтелектуального розподіл електроживлення комутаторів в стеку і резервування живлення, 2 резервних і модульні блоки живлення. Також, підтримка IPv4 і IPv6 маршрутизації, multicast routing, розподіл якості обслуговування (QoS) за рівнями, MACsec, Flexible NetFlow (FNF) і єдиний універсальний образ Cisco IOS Software image для ліцензій всіх рівнів.

Лінійка Cisco Catalyst 3850 включає в себе uplink модулі різної конфігурації:

- C3850-NM-4-1G-4 х Gigabit Ethernet з Small Form-Factor Pluggable (SFP);

- C3850-NM-2-10G-2 х 10 Gigabit Ethernet з SFP+ або 4 х Gigabit Ethernet з SFP;

- C3850-NM-4-10G - 4 х 10 Gigabit Ethernet з SFP+ (підтримується на 48-портових комутаторах).

- C3850-NM-8 - 10g-8 x 10 Gigabit Ethernet з SFP + network Module

- C3850-NM-2 – 40G-2 x 40 Gigabit Ethernet QSFP Network Module

SFP + інтерфейс підтримує і 10 Gigabit Ethernet і Gigabit Ethernet, що дозволяє знизити вартість володіння за рахунок використання Gigabit Ethernet SFP і його оновлення до 10 Gigabit Ethernet, коли потрібно масштабувати мережу або провести комплексне оновлення комутатора доступу.

На відміну від Catalyst 3750, для всіх комутаторів Cisco Catalyst серії 3850 операційна система представлена єдиним універсальним чином Cisco IOS-XE Software з трьома наборами функцій (feature set) (набори функцій програмного забезпечення Cisco IOS включаються за допомогою активації програмного забезпечення. Залежно від типу ліцензії програмне забезпечення Cisco IOS активує відповідний набір функцій. Щоб активувати інший набір функцій, можна змінити або оновити типи ліцензій):

В рамках набору функцій LAN Base надаються розширені інтелектуальні послуги, які включають комплексні функції рівня 2 (до 255 мереж VLAN).

В рамках набору функцій IP Base надаються послуги початкового корпоративного рівня крім всіх інших функцій в рамках ліцензії LAN Base (1000 мереж VLAN). Ліцензія IP Base також включає підтримку функцій контролера бездротової мережі, маршрутизований доступ, інтелектуальні можливості, FNF і т. д.

В рамках набору функцій IP Services надається повний набір корпоративних послуг, включаючи розширені функції рівня 3 (маршрутизація EIGRP, OSPF, BGP, PIM і IPv6, OSPFv3 і EIGRPv6). Всі набори програмних функцій підтримують розширені функції безпеки і якість обслуговування на базі MQC.

Для комутаторів Cisco Catalyst серії 3850 з набором функцій LAN Base доступно стекування тільки з іншими комутаторами Cisco Catalyst 3850. Те ж саме вірно і щодо ліцензій IP Base і IP Services. Комбінування стека комутатора LAN Base з набором функцій IP Base Або IP Services не підтримується.