Мережева карта – це найважливіший пристрій для швидкісного інтернету, за допомогою якого сучасний комп'ютер і організовує дротовий високошвидкісний канал в Інтернет. Мережеву карту комп'ютера називають – мережева плата, мережевий адаптер, Ethernet-адаптер, NIC (з англ. network interface card).  Це пристрій для ПК і ноутбуків, за допомогою якого здійснюється підключення комп'ютерів між собою і до загальної мережі (Ethernet). Підключення проводиться за допомогою кабелю - восьмижильної витої пари (кабель підключається до мережевих пристроїв за допомогою роз'єму «8P8C» - 8 провідників в 8 місцях для провідників, який часто в називають «RJ45»). Вита пара при підключенні в сучасну мережу з сучасними мережевими картами дає швидкість від понад 100 Мбіт/c до гігабіта. Ця технологія так і називається Gigabit Ethernet.